Jour d'Ascension : Larla (64)

Eeeeh oui, il y a quelques jours, c'était le jeudi de l'Ascension. Afin de célébrer l'élévation de Jésus vers le ciel, nous allons, de notre côté, nous attaquer à l'ascension d'une belle montagne basque au nom presqu'enchanteur : Larla.
Quand soudain, ne voilà-t-il pas...

L'Ascension, je le sais, tu le sais, il le sache : c'est une fête chrétienne célébrée quarante jours après Pâques. Elle marque la dernière rencontre de Jésus avec ses disciples après sa Résurrection ainsi que son élévation vers le ciel. En latin, ascensio signifie "monter vers". L'Ascension annonce également la venue du Saint-Esprit dix jours plus tard et la formation de l'Eglise à l'occasion de la fête de la Pentecôte. Elle préfigure enfin pour les chrétiens la vie éternelle.

   
Bon, eh, comme chaque année pour l'Ascension, on ne va pas se priver quelques images de Jésus montant au ciel.

De son côté, pour le Tampographe Sardon, pas d'ascension ou d'apparition, mais un magnifique autoportrait en endives cuites.

C'est beau.

Bon alors, qui dit "ascension", dit "montée", dit "montagne", dit "randonnée" et tout ça et tout ça.
Aujourd'hui, nous prenons donc la direction du Pays Basque, et plus précisément de Saint-Martin d'Arrossa. L'objectif : atteindre le sommet de la montagne basque prénommée Larla.
A ne pas confondre avec l'Autza que nous avions fait il y a quelques semaines (cf : Randonnée en Pays Basque : l'Autza). Je dis ça parce que Larla-L'Autza... euh... hein... bon... ça s'écrit pas pareil, mais... ouais bon !
Il ne faut pas non plus confondre Larla et Iparla où nous nous étions rendus à plusieurs reprises (cf : Iparla, c'est par là !).
Hein, ok, bon, alors, voilà.

Tout de suite,
la carte, des chiffres et tout le bazar !

Et plus précisément...

Ce qui fait que...

Carte : Rando Blog spot

Cette randonnée s'étire sur 12 kilomètres avec un dénivelé de 630 mètres pour une durée de marche d'environ 4h30... Mais, comme à chaque fois, je vais mettre plus de temps car le but est d'atteindre le sommet de Larla, certes, mais aussi d'y boire une petite bière belge. Juste une bière belge, hein, pas de substances hallucinogènes, comme, par exemple, ces randonneurs de l'erreur.

    
Ah, au fait, le sommet de Larla se trouve à 705 mètres d'altitude.
Et là, tu m'dis : "Ouah bah dis don', tu t'foules pas trop aujourd'hui ?!"
Ce à quoi je te répondrai : "Ouais ben hein, eh, oh, on part quand même d'une altitude de 75 mètres alors hein, mates le dénivelé, oh ?!"

  
Autres intérêts de cette randonnée typique de la région : la découverte des anciennes exploitations minières, les différentes techniques du pastoralisme local et la rencontre avec les animaux des montagnes basques.

ALLEZ,
C'EST PARTI !

Parti de Mouguerre vers je-ne-sais-plus-quelle-heure, j'arrive sur le coup des 10h30 du mat' à Saint-Martin d'Arrossa. Je passe devant le cinéma pour rejoindre le seul bar-restaurant du village.

  
Fermé.
Je gare la voiture sur le parking jouxtant le fronton du village où chaque dimanche dans la matinée, des gens viennent échanger quelques pas de danse sur de la musique basque (PS : sur la photo ci dessous, cela ne se verra pas car je l'ai prise en revenant de la randonnée vers 17h).
L'itinéraire de randonnée pour Larla part de là, en empruntant la route prénommée Xerrendako Bidea (chemin de Xerrenda). Le balisage est clair et précis avec de petits panneaux jaunes marqués "Larla".

Et quand j'entends "Larla", de suite, je pense au refrain de la chanson de Nick Cave en duo avec PJ Harvey : "Henry Lee".

Bon eh oh,
on part là !
   

Je remonte tranquillement la Xerrendako Bidea qui me fait progressivement sortir du village en longeant quelques beaux jardins et belles bâtisses.

   
Quelques mètres d'asphalte plus tard, dans un virage apparait le vrai sentier à suivre, juste à côté d'une bergerie-étable.

  
Sur la panneau direction, il est écrit la direction d'Haritzondo qui est le nom d'une autre randonnée sur le Larla. Celle-ci, balisée de jaune, ne passe pas par le sommet et ne traverse pas non plus l'ancienne exploitation minière.
Pour la randonnée que nous avons prévu de faire, il faudra suivre des points rouges qui apparaitront subitement au niveau du lieu-dit Haritzondo, proposant un beau point de vue sur Saint-Martin d'Arrossa et la vallée de la Nive.

Pour le moment, je suis un étroit sentier qui longe un petit ruisseau dans les bois. Quelques chants d'oiseaux viennent s'ajouter au coulis de l'eau sur les rochers en contrebas. C'est très agréable.

    
Quelques mètres plus haut et plus loin, l'étroit sentier débouche sur une piste de terre beaucoup plus large et sans arbre.

Il ne faut faire que quelques mètres pour apercevoir au loin une belle et haute cascade, déboulant d'une montagne aux allures désertiques, prémisse de l'exploitation du minerai de fer qui eut lieu dans les parages jusqu'au milieu du XXème siècle.

Juste au-dessus de cette belle cascade, une falaise-faille percée semble être l'abri parfait pour quelques vautours tournoyant dans le ciel, ailes tendues, le corps évoluant au grès des vents faibles du jour.

Je quitte la large piste de terre en empruntant à nouveau un petit sentier sur la droite. Toujours bien marqué par un balisage jaune.
Celui-ci monte un peu plus sèchement.
Derrière moi, la vue sur Saint-Martin d'Arrossa et ses alentours apparait beaucoup plus vaste.

  
Je passe à côté d'une ancienne bergerie en ruine, rattrapée par la nature, qui étend ses feuilles, son lierre et sa mousse sur les murs de pierres.

  
Une soudain virage en épingle sur la gauche propose des vues dégagées sur la vallée d'Arrossa et un début de panorama sur quelques cimes pyrénéennes encore enneigées, telles que le Pic d'Orhy (2017m).

Là... Maintenant... On attaque un passage bien pentu !... Accompagné de quelques arbres aux silhouettes élancées...

   
Juste derrière ces quelques arbres à flanc de montagnes, les pentes enneiges du pic d'Orhy apparaissent d'avantage.

Au bout de cette belle pente et après avoir passé un petit muret en pierres sèches (ancien corral), j'arrive à un point de vue, composé d'un parc à brebis délimité par des barrières métalliques, de quelques chênes et d'une étendue herbeuse assez large. Je suis à Haritzondo, 535 mètres d'altitude.

     
Très beau panorama sur les montagnes basques et
le pic d'Anie (2504m) lui aussi encore enneigé.

Saint-Martin d'Arrossa.

Quelques arbres aux silhouettes biscornues...

    
...ou beaucoup plus amples.

Par contre, happé par ce paysages varié, je n'ai pas vu qu'au-dessus de ma tête un autre manège prenait place...

Une bonne dizaine de vautours fauves s'est en effet approchée de moi sans que je m'en rende compte. Animal silencieux dans les airs, il se laisse porter par les vents d'altitude pour approcher au plus près de son objectif.

C'est fascinant... ou inquiétant... surtout quand tu as lu cet article dans le journal il y a quelques jours...
  
Pourtant, le vautour est aussi le "compagnon" des bergers. Il se nourrit des bêtes mortes et grâce à son suc digestif, il neutralise les maladies et évite la propagation des virus.
  

Mais ne nous laissons pas déconcentrer... surtout à cet endroit précis.
Car oui, attention, à partir d'ici, il ne faut plus suivre le balisage jaune car sinon tu te retrouves à contourner Larla par la face Ouest sans jamais y monter. De plus, tu louperas le sentier des anciennes mines de fer.

Une fois le panorama sur Saint-Martin d'Arrossa et les Pyrénées vu, il faut rebrousser un peu chemin en direction de l'Est pour emprunter un sentier plus large qui descend. Celui-ci est marqué de gros points rouges.

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Et ce nouveau balisage point rouge m'amène à présent sur un sentier à flanc de montagne sur laquelle je découvre les vestiges de l'exploitation minière.

   
"LE SITE GEOLOGIQUE
La montagne Larla renferme un puissant filon de minerai de fer qui s'étend sur une distance de 3,5km, depuis le ravin Larraburu au Sud-Ouest, jusqu'à Pikasari au Nord-Est. La minéralisation comprend de la sidérite et de la goethite. Le filon atteint localement 15m de puissance. Il est encaissé dans les grès roses du Permo-Trias.
  
LES MINES DE FER
L'exploitation du filon de Larla s'inscrit dans la durée ; les travaux miniers s'y sont échelonnés sur plus de deux millénaires, depuis le IIIème siècle avant J.C. (Jésus Christ, hein, pas Jacques Chirac) jusqu'à la veille de la Première Guerre Mondiale.
Aux premières mines et ateliers métallurgiques protohistoriques et antiques installé aux abords du filon, à flanc de montagne, succédèrent d'imposants travaux miniers. Lors de la dernière période d'exploitation du filon, 250 000 tonnes de minerai furent extraites et expédiées par voie ferroviaire. L'année 1914 marqua la fin de l'exploitation du filon d'Ustelegi et plus globalement celle de toute activité minière dans la vallée.
 
Les mines de fer exploitées pendant 20 siècles ont fortement marqué la montagne Larla. Vestiges de mines à ciel ouvert, galeries et mines souterraines témoignent avec force de ce riche passé industriel.
L'ancien site sidérurgique compte encore aujourd'hui plusieurs kilomètres de travaux miniers, une soixantaine d'ateliers métallurgiques d'époque romaine, une usine de grillage du minerai de fer du XXème siècle, les ruines d'un imposant câble aérien pour le transport du minerai, une dynamitière..." GEOVAL
   
Pour plus d'informations sur le site et sur la géologie du lieu, je te conseille de lire et de consulter les cartes de l'excellent site GEOVAL.
J'avance sur le sentier qui traverse les ruines. Un plan fourni par Géoval permet de mieux comprendre chaque mur restant.

Des panneaux explicatifs sont également dispersés devant chaque ancien bâtiment.

J'avance, j'avance... en suivant le nouveau balisage rouge et vert.
Ah oui, faut suivre. Et il ne faut pas être daltonien.

SOUDAIN,
UN OBSTACLE !

Des vaches assez maigrichonnes barrent le chemin. Même si elles ont l'air pacifiques et en pleine digestion, je préfère les contourner en passant dans des ronces. Merci.
Obstacle contourné, je peux poursuivre la randonnée en passant devant une bergerie, puis devant une ancienne entrée de galerie de mine.

  
Le petit sentier qui défilait à flanc de montagne se termine à hauteur d'un arbre original dominant un champ dans lequel viennent parfois des brebis. Ce lieu s'appelle Zeztokokaskoa, à 494 mètres d'altitude.

  
Maintenant, c'est une piste qui apparait. Elle part de Bidarray. Large, bétonnée, blanche, longue.

Celle-ci va m'amener jusqu'au col d'Harretxeko Borda... que l'on voit tout là-haut, au bout. C'est long, ça monte sec sur un peu plus d'un kilomètre.
Mais on a une belle vue sur Bayonne (très loin), Artzamendi (la montagne de l'Ours) et Bidarray (tout en bas), facilement reconnaissable à son église et son clocher-mur ainsi que ses façade sen grès rouge.

  
Arrivée au bout de la longue piste, reconnaissable à sa bergerie fermée et à un panneau explicatif sur l'exploitation du minerai de fer dans le pays basque. C'est le col Harretxeko Bordea, à 620 mètres d'altitude.

  
Côté Nord, une belle vue sur Artzamendi et Bidarray, jusqu'à l'océan.
Mais c'est quand on dépasse la bergerie pour se poser au sommet du col que l'on a une des vues les plus étonnante et grandiose sur les crètes d'Iparla, plein Ouest.

Nous aurons l'occasion d'admirer une vue encore plus surprenante et magnifique un peu plus haut.
Mais là, depuis ce col d'Harretxeko Bordea, je distingue facilement l'objectif du jour : le sommet de Larla.

  
La montée se fait tranquille, en douceur, en suivant une sente au milieu d'une belle étendue herbeuse avec le Larla en ligne de mire en permanence.

Le Larla est aussi bien connu pour accueillir sur ses flancs plusieurs dizaines de pottoks.

Pour ceux qui ne connaissent pas le Pays Basque et qui pensent que ces animaux sont des chevaux ou des poney, reparlons un peu de ce que sont les pottoks.

"Le mot pottok est originaire de la langue basque. il se prononce "poh-tiok" et signifie petit cheval.
Son origine remonte à des millénaires et sa morphologie est très proche du cheval de Przewalsky. Il fait partie d'un petit groupe de races très anciennes dites "cantabrique-pyrénéenne". On retrouve d'ailleurs des peintures rupestres représentant le pottok dans les grottes d'Isturitz et Oxocelhaya, à Saint-Martin d'Arberoue, dans les Pyrénées-Atlantiques.
Le pottok vécut ensuite longtemps dans les massifs pyrénéens, notamment l'Ursuya, le Baïgura, l'Artzamendi et celui de la Rhune. Les Basques eurent la sagesse de ne pas décimer les troupeaux avant de les utiliser pour le travail. Ils s'en servaient par exemple pour la contrebande à la frontière franco-espagnole ou encore le travail de la mine.(...)
Aujourd'hui, le pottok n'est représenté que dans trois pays ; l'Espagne, la France et la Suisse.(...)
La taille du pottok est au minimum de 1,15m. Son poids varie entre 200 et 400kg.
Le pottok est un cheval docile, vif et généreux. Il est aussi célèbre pour sa rusticité et sa résistance. Cela lui permet de vivre dans les hauteurs, notamment pour le type montagnard.
Son espérance de vie est assez longue, avoisinant les 30 ans." CLASSSEQUINE

Voyant qu'il y avait beaucoup de monde au sommet de Larla (et qu'ils sont très bruyants), je décide de faire une pause un peu avant, non loin des ruines d'une bergerie, d'où se dégage un magnifique panorama sur les cimes enneigées pyrénéennes à l'Est et sur les crètes d'Iparla à l'Ouest, ainsi que sur Saint-Martin d'Arrossa en contrebas.

Un lieu unique pour lequel Jénorme Plozzo, agent immobilier, ne peut s'empêcher d'intervenir...

Ok, bon.

     
N'empêche que De Gaulle avait dit : "Atteignez les sommets ! Il y a moins de monde." Eh ben, perdu ! Là, pour le moment, il ne bouge pas le troupeau humain assourdissant !
Pas grave. Je reste sur mon lieu intermédiaire.

Lieu magique. Reposant. Je m'assois et décide de boire la petite bière belge ici. Deux pottoks viennent prendre la pause à mes côtés, en silence.

Je ne me lasse pas de la vue et de la présence de ces animaux à mes côtés.

Les crètes d'Iparla me fascinent. Cette montagne semblant sortir soudainement de terre... Vertigineuses ! Quelle explication ?
Tout de suite, quelques chiffres.
  
Iparla, c'est le premier sommet français de plus de 1000 mètres (1049m) en venant de l'océan Atlantique. Son nom vient du basque ipar qui signifie nord.
Formées de 6 pics, les crètes d'Iparla s'étendent sur 2,3 km, du nord au sud, de Bidarray à Ispéguy.
Fascinantes crètes où d'un côté, on découvre des prairies d'altitude en pente douce ; de l'autre, des falaises qui plongent dans le vide.

   
Ici, on déambule entre deux pays car ces crètes définissent la frontière entre le Pays Basque français et le Pays Basque espagnol, mais aussi entre la vallée du Baztan et celle de Baïgorry. Ces espaces sont sauvages, mais sont depuis toujours par les bergers et leurs troupeaux.

J'aurais aimé trouvé plus d'informations sur ce magnifique lieu (comment il s'est formé, quand, pourquoi), mais je n'ai rien trouvé.
DONC reprenons le fil de notre randonnée du jour.

Les gens bruyants du sommet de Larla sont parti. Je jette un dernier regard sur les pics pyrénéens enneigés, à l'Est, du Pic d'Anie au pic d'Orhy...

Un p'tit coup d'œil
sur Saint-Martin d'Arrossa et la Nive  en bas...

  
Et j'attaque l'ultime montée. Tranquille. Encore 45 mètres de dénivelé. Je traverse l'enclos de pierres sèches Palengoborda.

Et 18 minutes plus tard,
c'est fait !

Je suis au sommet de Larla,
705m d'altitude.
(immortalisé par un super selfie)

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Quelques photos...

VUE SUR LE SOMMET

  
Ouais bon, c'est pas la vue la plus intéressante. Le sommet de Larla se caractérise par un tas de pierre aléatoire, surmonté d'une pierre plate sur laquelle sont gravés le nom et l'altitude.

   
Changeons d'angle de vue.

la chaine pyrénéenne

VUE DEPUIS LE SOMMET

Iparla et Bayonne

Artzamendi et Saint-Martin d'Arrossa
 
VUE DEPUIS LE SOMMET
 
L'Adartza, Mont Ahadi et l'Autza

  
Eh oui : l'Autza !
Tu t'souviens, on était au sommet il y a quelques semaines (cf : Randonnée en Pays Basque : L'Autza).

Allez, petit panoramique
avec les noms des montagnes, en vidéo.

Bon, allez... Comme à chaque fois, il va bien falloir redescendre. C'est difficile. Je suis bien ici, avec les pottoks, le silence, la vue.
Mais il faut redescendre.

Je continue la boucle en repartant plein sud. Belle descente dans l'étendue d'herbe grasse dont se gavent quelques pottoks également présentes sur ce versant de la montagne basque.

  
Je croise aussi de belles vues variées, voire poétiques...

   
Et ces arbres !
Toujours et encore ces arbres !
Elancés, aux branches multiples, courbées, élancées. Magnifiques !

Ils ont parfois repris leur droit de terrain en envahissant ou en enlaçant les ruines de cette bergerie.

Eh, eh, eh : et puis les crètes d'Iparla, juste derrière...

Je retrouve le sentier officiel de la randonnée. A flanc de montagne, avec vue sur l'Autza et avec quelques panneaux explicatifs sur l'exploitation du minerai de fer, également possible à l'époque sur ce versant de Larla.

  
Puis le sentier devient piste caillouteuse à hauteur d'une maison isolée, bien gardée par deux chênes lièges majestueux ou/et inquiétants.

Approchons-nous...

 
Plus près...

Plus près...

AAAAAAAAHHHHHH !!!!

Bon, eh, oh, on se calme.
Le sentier qui est devenu piste qui est devenue route. 
Il faut le dire : la fin de cette belle randonnée est un peu pénible. Trop de route.

Heureusement, je croise quelques fois quelques brebis parquées dans des champs et que je me plais à siffler.

 Mais, apparemment, j'ai loupé un embranchement qui permettait de rester sur un sentier.

Toujours est-il qu'après deux kilomètres d'asphalte, je retrouve Saint-Martin d'Arrossa par l'entrée sud qui passe par la petite église du village, l'église Saint-Martin, tout simplement.

Entourée de son cimetière, elle surplombe le village au pied des pentes de Larla. Son existence remonte au moins au Moyen Âge puisque la première mention de l'église Saint-Martin date du milieu du XIIème siècle.
Impossible d'entrer, l'église est fermée. Je reste donc sous le porche, composé par une reproduction de la grotte de Lourdes protégée par un verre et d'une porte entourée de vitraux.

L'un d'entre eux m'intrigue plus que les autres. Mais je n'aurais pas d'explication quant à sa présence et sa signification.

Et voilà. La randonnée se termine. Je retrouve la voiture que j'avais quitté vers 10h30 du matin.
Quelle heure est-il ? 17h00. Ah ouais, d'accord. J'ai pris mon temps. J'ai fait beaucoup de photos et de vidéos. Je me suis un peu égaré, attardé avec les pottoks, devant de magnifiques panoramas.

Allez !
Pour finir, voici la petite vidéo récapitulative
de la randonnée.
 

A plus.

Comments

[Françoise Grandin]

Kikou Jenorme, SUPER BALADE sans me fatiguer (je n'ai plus l'âge) Dommage, mais je te remercie car j'apprends le Pays Basques que je ne connais que grâce à toi!! Je me demande qui s'occupe des pottoks pour les adapter aux randonneurs!! Tes vidéos sont superbes!!Bravo, tu as vraiment du talent!! Je vais en partager sur mon FG!! Bisous Fan

[Jénorme]

Salut Françoise ! Merci pour ces appréciations. Tant mieux si le blog peut apprendre et instruire, tout en faisant passer un bon moment. Quant aux pottoks, ils sont complètement autonomes et libres. Bon week-end, bises