Lac d 'Estaens, partie 1

Il est des régions qu'il est bon de quitter un moment pour voir ailleurs si ça serait pas mieux des fois parce que, comme disait si bien Néness au bar "Le ballon" à Varennes--Vauzelles en 1989 "C 'est pas l 'tout !"...

Quand je suis arrivé dans le Pays Basque, je me disais : "Oui, c 'est bien : il y a le soleil, les verts paysages, la plage, l 'océan, la montagne, les pottoks, l 'axoa, piment, espadrilles, fromage de brebis, confiture de cerise noire, tout ça, gnagnagna..."
   
Et puis, à force d 'observations et de confrontations répandues sur plusieurs mois, j 'en suis venu à tirer des conclusions.
Si cette région est si verte, c 'est bien parce qu 'il pleut beaucoup.
L 'océan, c 'est bien gentil, mais ici, il ne sent rien ; sauf des fois, où il a un arrière parfum de lessive bon marché.
Et les montagnes ? Ben, ouais ok, mais, tout d 'abord 1) ce ne sont que de vagues collines et deuxièmement, 2), très souvent, elles ne font que dévoiler un panorama imprenable sur une venta vendant du Ricard pas cher, jouxtant quelques pompes à fuel elles-même situées juste à côté
d 'un vendeur de clops.

Eh oh, non...

Mais j 'déconne, eh oh hein ! Mais bien sûr qu 'il y a d 'autres choses à voir dans le Pays Basque !
Mais bien sûr que le Pays Basque, ce ne sont pas seulement ces quelques points négatifs !
Allez pas me foutre des bombes sur le blog là ?!
C 'était juste pour lancer le sujet qui va suivre de façon originale...
 

Et ce sujet a pour titre -répétons-le- :
                         "Et si j 'allais voir ailleurs un peu..."

VOILA !

C 'est en ce matin d 'un dimanche de mi-septembre que je décidais de me lancer du côté du lac d 'Estaens, en compagnie de Maître Arnaud et de ses précieux conseils de béarnais natal.
J 'aime bien dire MAÎTRE ARNAUD car cela me fait penser au film de Terry Guilliam, "Las Vegas Parano", dans lequel Raoul Duke (Johnny Depp) et son avocat, Maître Gonzo (Benicio Del Toro) partent en virée à Las Vegas pour y couvrir, entre autre, un évènement majeur : une course de motos aux allures de kermesse populaire.

Film, bien entendu, adapté du bouquin éponyme de Hunter S. Thompson que Nathalie doit me prêter depuis... oulalalalala... ouais au moins !

Tiens ,- puisque l 'on parle de Nathalie, en ce matin de septembre -, en passant à proximité de la boite aux lettres pour rejoindre la voiture, je recevais justement une carte postale d 'elle et de Greg en direct du Canada-Quebec qu 'ils avaient quitté il y a tout juste un mois...

Merci à Nath et Greg
qui emportent haut la main le concours
de la carte postale la plus pas banale
de ces vacances 2010.

Carte postale qui ne supportait aucune concurrence
avec celle de Pascale et Fred
envoyée de Cadaquès...

      Merci Pascale et Fred
...village de bord de mer où Dali avait fait quelques trucs,
comme ceci...

                                        Jeu :
   Un Nick Canon s 'est caché dans cette image,
  retrouve-le et gagne un T-Shirt "eT bEN mES cADETS...!".

Carte postale qui ne supportait aucune concurrence
avec celle de Sophie et Seb
envoyée depuis un endroit d 'Italie...

Merci Sophie et Seb                     
... où ils faisaient la tournée des cimetières en évitant,
pourtant, celle incontournable du Duce, reposant (?) à Predappio

Photo : Bologna et San Marino

Carte postale qui ne supportait aucune concurrence
avec celle envoyée par Céline et W
depuis le lac d 'Hourtin...

                  Merci Céline, Bonnie et W
Lac d 'Hourtin, plus grand lac naturel d 'eau douce de France,
perdu entre des marais au nord et des vignes à l 'Est...
            
                        Photo : Viso Terra

...loin des cohues lacanesques et oléronesques
où se trouvait, justement, Mélanie...

... qui m 'envoyait cette carte postale
assez normale de prime abord
depuis l 'île d 'Oléron ...

Merci Mélanie                               
...encore qu 'un âne pilotant un avion avec une banderole
sur laquelle est écrite Gros bisous de l 'île d 'Oléron,
c 'est pas quelque chose que l 'on peut voir, par exemple, à... à...
dans.. euh les Pyrénées...

Carte postale qui ne supportait aucune concurrence
avec celle envoyée par Laura et Flavie

              Merci mes nièces   
...ville qui célèbre le film d 'horreur
avec son festival se tenant, chaque année,
au mois d 'octobre...
          

BREF !!!

Tout ça pour dire qu 'il était grand temps de rejoindre le parking de Villefranque afin de monter la voiture afin de la démarrer afin de mettre de la musique dans le mangeur de CD...

Tiens, ça par exemple...

NO KID

...afin de prendre la route de Navarrenx, capitale de la pêche au saumon, afin de capter Maître Arnaud afin de rejoindre la Vallée d 'Aspe, illustrée de ces villages typiques aux tonalités grises...

Lescun

Vallée où, avant de rejoindre le lac d 'Estaens, nous nous sommes aventurés sur...

LE CHEMIN DE LA MATURE

Taillé de la main de l 'homme qui tenait des bâtons de dynamite pour faire péter tout ça, ce chemin possède une histoire originale, nous faisant découvrir des activités régionales aujourd 'hui, semblant venir d 'un autre monde.

        LE CHEMIN DE LA MATURE,
               un peu d 'histoire...
En 1667 , Colbert désireux d'assurer l'indépendance maritime de la France, ordonna la mise en exploitation des forêts du Béarn,et en 1677 , celle des forêts d'Arette et de l'Hers  en Vallée d'Aspe.
      
La grande aventure de la Mâture en Vallée d'Aspe commençait. Elle devait durer un siècle, jusqu'en 1764 , perturbée par les conflits entre les représentants de l'autorité royale, les jurats des communautés de la Vallée.
En 1764 fut créée une régie d'Etat . Il s'agissait de gérer le transport des troncs de sapins abattus dans les hautes forêts , troncs élagués, qui empruntaient  tour à tour des  glissoires, des ponts vertigineux et des chemins creusés dans la montagne ou construits au flanc des vallées.
                                                                                                      
Les ouvriers , choisis parmi ceux qui étaient familiarisés avec "l'horreur sauvage  des lieux ", descendaient du sommet de la falaise , attachés à des cordes ou suspendus à des échelles volantes, pour percer le rocher et placer des mines , puis remontaient , voltigeant d'une échelle à l'autre ,au-dessus des eaux grondantes du gave.
C'est ce chemin vertigineux que l'on peut aujourd'hui emprunter en suivant le GR 10 . Il vous mène du col d'Ayous à la lumineuse vallée d'Aspe ,par le bois de Pacq, où les sapins étaient abattus dès les premiers jours d'octobre , à la sève dormante, saison sèche propice au transport des bois.
Un officier de marine contrôlait les opérations d'une brigade de  vingt - cinq bûcherons , généralement des Basques habitués à la vie éprouvante des chantiers de montagne.
            
Le chemin de Mâture , percé au pic et à la mine, s'étire sur plus d'un kilomètre  de long et domine de 150 mètres le torrent du Sescoué qui coule au pied de la falaise.

   

Sur sa chaussée, large de  4 mètres , cahotaient ainsi les trinqueballes, attelages à deux essieux sur lesquels étaient immobilisés les troncs . Une paire de boeufs était attelée à l'avant , tandis que , sur l'arrière , jusqu'à quinze paires de boeufs retenaient la trinqueballe et l'empêchaient de verser dans le précipice. Mais il arrivait que les cables se rompent et les troncs alors, dévalant les glissières , tournoyaient sur eux-mêmes , brisant tout sur leur passage, arbres et hommes.
                              
L'arrivée quotidienne à Athas de dix à douze voitures chargées de troncs permettait la confection de deux radeaux flottés sur le gave. Parfois longs de  30 mètres sur 4 ou 5 mètres de large, dirigés par des équipes d'une quinzaine de  radeleurs, emportés par le courant, ces radeaux franchissaient la distance Athas -Oloron , 28 kilomètres en 80 minutes !
On imagine les dangers, rochers à fleur d'eau, digues, bancs de sables, traîtres remous...
                                                                                          
Ainsi, les troncs étaient  acheminés jusqu'à Bayonne, jusqu'à 300 radeaux par jour, où les mâts séjournaient dans des fosses remplies d'eau de mer, puis dirigés vers les arsenaux de Brest, Toulon , afin d'y constituer les meilleurs élémentsde la Marine Royale en pleine renaissance depuis le début du règne de  Louis XIV.
L'exploitation de la mâture s'acheva en 1780. Il nous en  reste des souvenirs : ponts de bois écroulés, voies enfouies dans les fougères et cet étonnant chemin du Pacq qui balafre toujours la montagne de sa cicatrice et qui vit peut-être passer les mâtures de l'Astrobale, de l'Engageante, de la Vénus ou de l'Astrée."
                                                         Extraits de CHEMIN DE LA MATURE

Vaste histoire qui sent bon la sueur, le travail et l 'oppression sur laquelle semblait travailler Jacques Médeux pour en faire une grande comédie musicale. Malheureusement, ce dernier tomba dans un de ces précipices alors qu 'il était en repérages pour placer les décors rose-bonbon de l 'anglaise Chastity Debored. Eli Chouraki n 'a toujours pas donné sa réponse quant à l 'éventualité de reprendre le projet.

BREF !

C 'est également depuis ce chemin historique de la Mâture que s 'offre à nous la plus belle vue du monde sur l 'un des monuments historiques les plus controversés de la même vallée d 'Aspe : le fort du Portalet.
Attention, quand je dis "La plus belle vue du monde", il faut bien sûr lire la phrase dans sa complémentarité : "La plus belle vue du monde SUR le fort de Portalet". Ceci sous-entend que, dans le monde entier, la plus belle vue que tu puisses avoir du Fort de Portalet est ici, sur le chemin de la mâture.

Mais voyons plutôt...

LE FORT DU PORTALET

Situé dans un endroit retiré du monde, le fort du Portalet , forteresse imprenable dans la pierre et qui surplombe de sa masse grise la vallée verdoyante et le Gave, a été construit en 1842 sur une ordonnance de Louis -Philippe. Initialement destiné à protéger la frontière d'une possible invasion espagnole, son rôle s 'est peu à peu déplacé lors des décennies suivantes. Les travaux pénibles là aussi ne prendront fin qu 'en 1870.
Il fut ensuite occupé par un régiment de 400 hommes, capables de résister à un siège pendant une smeaine minimum.
A partir de 1925, le fort est abandonné, puis occupé par une colonie de vacances jusqu 'en 1939.
Il servit ainsi de prison à partir de 1941 où il "hébergea" des personnalités politiques hostiles au régime de Vichy, telles que Léon Blum, Edouard Daladier, Georges Mandel et Paul Raynaud.

Un revirement de l 'Histoire provoquera par la suite la venue d 'un hôte renommé, Philippe Pétain qui y fut incarcéré, seul, cellule n°5, du 15 août au 16 novembre 1945 avant  de rejoindre sa prison de l'île d'Yeu ; puis sa tombe  -la seule de l 'île à être tournée vers la terre- .

Photo : Jénorme

Déclassé par le ministre aux Armées en 1962, le fort est ensuite racheté en 1966 par un particulier lors d'une vente aux enchères pour 171 000 francs mais les projets immobiliers de celui-ci ne verront jamais le jour.
En même temps, tu te demandes ce que le gars aurait pu construire dans un endroit pareil avec une telle architecture... Un bar lounge avec un grand choix de Mojitos ? Une maison de retraite baptisée "Chez Pétain on est tous copains !" ? La plus grande tyrolienne du monde pour nudiste, reliant le chemin de la Mâture à la forteresse ?

Tous ces projets étant abandonnés, le lieu est peu à peu laissé à l 'abandon avant
d 'être racheté par la Communauté de Communes de la Vallée d 'Aspe en 1999.
Classé monument historique le 30 novembre 2005 avec la motivation suivante : « présente au point de vue de l’histoire et de l’art un intérêt public car il s’agit d’une des défenses les plus abouties de toutes les fortifications des Pyrénées, qui constitue un jalon important dans l’histoire des fortifications du XIXe siècle et s’insère de façon exceptionnelle dans son environnement paysager », le fort du Portalet reste pourtant à mes yeux une énigme à chaque fois que je passe devant. Une grande question apparait à mon esprit lorsque je croise ses murs gris et abruptes : "Mais qu 'est-ce qu 'ils foutent là-dedans maintenant ?"

Une fois ceci étant dit et le fort dépassé, nous pouvions enfin arriver au départ de cette petite randonnée qui allait nous conduire, quelques heures plus tard, au lac d 'Estaens...

  Dans notre prochain épisode
Nous verrons qu 'est-ce que quoi que le lac d 'Estaens et quoi ne y faire et quoi n 'y boire...

Comments

[nICK cANON]

eT bEN mES cADETS...!

[Maitre Arnaud]

Ah ben mince tu parles effectivement de mojitos !!...bon ben tant pis...

[Maître Arnaud]

Quel travail rigoureux et authentique ! rien ne manque sauf une indispensable précision, la terrasse en haut du fort ou Pétain aimait à siroter un mojito, en compagnie de ....ben en compagnie de lui même....je ne comprends pas cet oubli, mais peut être étais tu en train de regarder Josephine ange gardien pendant l'écriture de ce billet.....